Noel et nouvel an sur la côte Ouest des Etats Unis

Décembre 2022

Ce matin, nous partons à 2h30, direction Lyon où nous prenons un vol pour Paris avant de voler plus longuement vers Los Angeles, notre destination pour les fêtes de fin d’année. Ce n’est pas la première que nous nous rendons en Californie et dans le Nevada mais c’est la première fois que je partage notre expérience sur mon blog. C’est notre 4ème voyage dans cette région que nous aimons beaucoup mais c’est notre première fois à noël. Nous espérons en prendre plein les yeux et plus notamment apprécier la magie de noël que nous avons vue au travers de tous ces films de noël. C’est un peu cliché, mais c’est parti pour 10 jours de redécouverte de la culture américaine.

Los Angeles

Nous arrivons en début d’après-midi à l’aéroport. Nous récupérons nos bagages et prenons la direction de notre hôtel situé non loin de là. Nous décidons de passer la fin d’après-midi dans le downtown mais tout ne se passe pas comme prévu. La ligne de metro est fermée en cours de route à cause d’une intervention policière… Nous devons donc faire demi-tour avant même d’atteindre la ville et rentrons à l’hôtel. Après un repas rapide chez Carl’s junior, nous finissons par aller nous coucher. La journée a été longue et nous sommes fatigués.

Ce matin, nous récupérons notre voiture au Hilton avant de nous rendre au Randy’s donuts pour le petit déjeuner. Cette enseigne est réputée pour ces très bons donuts et son enseigne en forme de donuts. L’arrêt est sympa et une photo s’impose avec le fameux donuts. Nous voilà repus, nous prenons donc la direction de San Bernardino, notre prochaine étape, où se trouve le Mac Donald historique et donc son musée.

la route 66

Nous arrivons peu avant l’ouverture au premier Mac Donald situé à San Bernardino, ce qui nous permet de faire le tour et de prendre quelques photos du bâtiment. Le musée regroupe de nombreux souvenirs du premier restaurant mais aussi des Mac Donalds dans les différents pays. C’est une escale vraiment sympa. Nous reprenons ensuite la route vers Barstow où nous en profitons aussi pour attraper à manger. Nous partons ensuite vers le Bagdad café où nous déjeunons avant d’essayer de rentrer dans le café qui est malheureusement fermé même si on nous propose, malgré tout, de rentrer pour quelques photos. Il faut continuer la route car le temps passe très vite…. Nous faisons notre prochaine étape au Roy’s motel avant de rejoindre la freeway, la route 66 étant partiellement fermée. Nous arrivons enfin à Oatman où la nuit commence à tomber. L’endroit est calme par rapport à notre dernière visite en été. Mais l’ambiance reste unique, un peu à la farwest avec notamment quelques ânes… Il se fait tard (il y a une heure de plus dans l’Arizona par rapport à la Californie et au Nevada). Nous reprenons la route qui serpente dans ces paysages de montagne pour rejoindre Kingman, notre destination finale pour ce jour. Une fois notre chambre dans un petit motel récupérée, nous partons manger au Mr Dz diner, lieu réputé de la ville. Nous y mangeons un énorme et délicieux burger accompagné de ses frites et onions rings. Ce lieu est très typique avec ses banquettes en sky coloré. Après être repus, nous partons dans la partie historique de cette petite ville où j’ai repéré une brasserie proposant un concert de noël! Tout le monde porte une tenue de noël (pull, chapeaux, pyjamas…) et l’ambiance est festive. La fatigue se fait sentir et nous partons nous coucher après cette journée bien fournie!

Ce matin, nous commençons notre journée par un petit tour de Kingman mais de jour cette fois-ci de façon à profiter de l’ambiance route 66 de cette petite ville et notamment de ses fresques murales. Nous prenons ensuite la route vers Las Vegas.

Noel à Las Vegas

Nous profitons d’un petit arrêt sur le lac Mead dont le niveau a dangereusement baissé ces derniers temps laissant apparaitre des déchets pas toujours très catholiques… Notre cible, pour ce jour, est l’outlet Nord de Vegas où nous avons décidé de faire du shopping. Nous sommes le 24 Décembre et c’est grande liquidation aujourd’hui, de quoi en profiter. Nous faisons aussi une petite passe aux outlets sud mais avec moins de succès! Il est temps de faire un petit détour sur le strip afin d’apprécier l’ambiance mais notre vrai prochaine destination est le musée des néons regroupant de nombreuses vieilles anciennes lumineuses de casinos mais aussi de commerces typiques de Las Vegas. L’idéal est de s’y rendre à la tombée de la nuit pour apprécier les couleurs sans et avec illuminations. C’est vraiment impressionnant la taille de cette guitare du hard rock café! La visite est rapide mais est assez originale. Une dernière halte s’impose, celle du très connu Pawn Shop. Bon c’est vrai qu’il n’a plus rien d’un pawn shop, on est plutôt dans un magasin de souvenirs regorgeant d’accessoires à l’effigie des célèbres propriétaires du lieu. La partie la moins plaisante nous attend : il va falloir récupérer notre chambre. Tout d’abord, tout se complique pour se garer dans le parking du Flamingo, notre hôtel pour la nuit. Il y a beaucoup de monde et peu de places… puis vient le temps de faire la queue pour récupérer notre chambre… Nous avons enfin le sésame! Notre chambre est au 20ème étage et offre une magnifique vue sur la grand roue du Linq… Une fois nos affaires déposées, nous partons vers le Caesar où nous avons réservé pour un diner pour cette soirée de noël au Cheesecake factory. L’endroit est notamment connu pour ses fameux gateaux! Nous sommes tellement fatigués que nous partons nous coucher après diner. Nous profiterons plus du strip demain.

Ce matin, nous nous réveillons assez tôt. Notre première halte est pour le très connu signe « Welcome to Las Vegas ». Il y a déjà du monde mais l’attente n’est pas trop longue. Il vaut mieux ne pas y aller tard car la queue peut être très longue! Nous prenons ensuite la route pour le parc de la vallée du feu. Ce parc est à 1h de route de Vegas mais est très réputé pour ses magnifiques paysages. L’entrée est payante comme dans la grande majorité des parcs. Le parc est assez étendu mais les distances se font assez vite. Il y a des canyons, des pierres aux couleurs roses, blanches et rouges mais aussi des vestiges d’anciens habitants du site sur certaines parois. Il y a aussi quelques petit trails à effectuer. Nous avons fait celui des dômes blancs et le parcours complet des 7 merveilles. Ce dernier est vraiment joli et je conseille de faire la boucle entière et non pas uniquement le parcours de la vague de feu. Nous allons aussi observer la route passant au sein des montagnes du haut du parking de Rainbow vista. Nous finissons par le rocher de l’éléphant. Alors pour le coup, il faut beaucoup d’imagination! Nous reprenons la route pour Las Vegas alors qu’il y a la queue à l’entrée du parc! Après une pause pour le déjeuner et un arrêt rapide à l’hôtel, nous partons vers le Circus Circus plus éloigné sur le strip où on peut trouver une sorte de fête foraine et un cirque avec des numéros d’acrobates et de clowns. Il y a donc dans ce casino beaucoup de familles qui viennent profiter des différents divertissements. Nous reprenons la voiture pour nous rendre à Fremont, où se trouvent les plus anciens casinos (même si de nouveaux continuent à se construire). Il y a une sorte de dôme avec des écrans géants qui couvre le boulevard où se trouvent les casinos les plus connus. Il y a de nombreux thèmes différents. Nous nous rendons au Circa où est l’ancienne enseigne Vicky. Elle est installée, rénovée, dans les escaliers. Cette enseigne est retro et est vraiment jolie. Après cette petite halte, il est temps de retourner garer la voiture pour profiter de la soirée sur le strip. Au programme, nous visitons Paris et son ambiance à la française (enfin presque…), la galerie crystal et ses boutiques très chics, et New York New York et son ambiance big apple et son grand huit où nous dinons avec un bon fish and chips dans une petite échoppe! Nous finissons la balade par le bellagio et ses très connus jets d’eau. La fatigue est bien présente, il est donc temps de rentrer se coucher.

Après un réveil tôt à profiter une dernière fois de la vue de notre chambre sur la grande roue du Link toute illuminée, nous plions les bagages car nous avons beaucoup de route.

La route des extraterrestres et Reno

Nous partons vers Reno via la route des extraterrestres. Ce détour est valable si vous êtes vraiment un passionné de la zone 51 et des extraterrestres. Pour ma part, je trouve le détour un peu long pour un si long trajet mais mon mari a adoré la balade. En poursuivant la route, nous passons par de nombreux villages, tantôt villages fantôme, far west ou mobilhome. C’est vraiment particulier. Nous passons aussi près du lac Walker où il y a de nombreuses installations qui laissent supposer une activité nautique en été (il fait un peu froid en hiver ici). La route qui le longe offre de magnifiques panoramas avec des couleurs changeantes. Le contraste entre les couleurs du lac bleu, des plages beiges avec des trainées de sel et ses montagnes dans les tons roses et rouges est magnifique. La route se poursuit donc jusque Spark où se trouve notre hôtel casino avant de rejoindre Reno, ville de casino très connue. Ici, rien à voir avec Vegas. A notre arrivée, la ville est assez calme. Il y a beaucoup de casinos éparpillés mais aussi un boulevard regroupant 4-5 casinos dont un Circus-Circus comme à Vegas. C’est le plus grand de la zone centrale. Il fonctionne comme celui de Vegas avec aussi une sorte de parc d’attractions et des numéros de cirques. Le tour est malgré tout assez rapide. On peut aussi faire le riverwalk mais de nuit cela a peu d’intérêt. Nous nous arrêtons manger dans un fastfood bien connu avant de rejoindre notre casino pour une dernière passe dans la salle de jeu avant de nous coucher.

San Francisco

Aujourd’hui, nous poursuivons la route vers San Francisco avec une escale en route à Vacaville dans des outlets. Pas de chance, ce matin, il pleut et la route est plus difficile que prévu avec des risques de verglas. Nous sommes contents d’arriver à Vacaville, très grand outlet mais très calme comparé à Vegas. Nous poursuivons ensuite la route vers Sausalito, ville située de l’autre coté du Golden Gate, en face de San Francisco. Nous sommes surpris par un quartier à l’entrée de la ville avec des marinas et des sortes de maisons flottantes. Il y en a tellement et c’est vraiment joli. Nous passons aussi au cœur de la ville qui semble très agréable et animé. Non loin de là, il y a plusieurs points de vue pour admirer le Golden Gate, tantôt d’en bas, tantôt d’en haut (du parc situé non loin). Il est temps maintenant de traverser pour rejoindre San Francisco et notre hôtel où nous laissons la voiture avec plaisir. Maintenant, il faut marcher pour rejoindre les différents points d’intérêt. Tout d’abord, la Lombard street et ses virages en épingle à cheveux bien connue, le Fisherman Wharf et ses lions de mers et boutiques sur son ponton en bois, le quartier chinois et ses lampions (malheureusement dans le noir à cause d’une coupure de courant), Union square avec sa patinoire et son magnifique Macy’s. Non loin de là, il y a aussi un centre commercial avec son food court nous permettant de manger avant de rejoindre notre hôtel par différents quartiers moins connus.

Après une vraie nuit de sommeil, ce matin, nous partons à la Marshall beach, c’est l’endroit idéal pour observer le Golden Gate bridge du coté San Francisco. A partir de là, nous allons découvrir différents quartiers et points de vue de la ville en voiture : les painted ladies, Hayes Valley et l’hôtel de Ville, puis Ashbury Haight, non loin du Parc du Golden gate. Par la suite, nous passons par les escaliers des jardins cachés, le parc de Grandview et Twin peaks. Notre dernière halte en voiture est pour les surprenants quartiers de Castro et Mission (avec son allée de street art). Nous reposons ensuite la voiture pour rejoindre à nouveau le Wharf et le remonter via le quai 7 offrant une vue sur la ville jusque l’embarcadère d’où part le Financial district. Nous repassons donc via Union Square avant de rejoindre le quartier chinois (illuminé cette fois-ci) et de traverser le quartier italien pour rejoindre le pier 39. Ce soir, le quartier est très animé. Nous y faisons un dernier tour avant de manger dans un petit fast food local et donc de rentrer jusqu’à notre hôtel.

Les bords de mer de Californie

Ce matin, nous commençons la descente vers Los Angeles sur 2 jours avec une première étape à San Luis Obispo. Nous prenons la fameuse route 1 offrant de magnifiques points de vue sur la cote. Il y a de nombreux state park qui longent cette cote dont certains sont payants et d’autres gratuits. Il y a de nombreux arrêts possibles mais la météo n’est pas au top aujourd’hui, il pluvine et il fait gris. Cependant, les paysages restent splendides. Notre vrai premier arrêt est pour Santa Cruz, ville de bord de mer avec son pier et sa fête foraine presque sur la plage. Il faut aussi s’attarder dans son downtown avec ses boutiques typiques des bords de mer. Nous poursuivons ensuite notre route vers Monterey avec son superbe Pier décoré pour noël et ses restaurants et boutiques. On peut aussi voir quelques lions de mer ici. Nous continuons la route via le très connu pont de Big Sur. La route se poursuit mais il fait brumeux et la nuit commence à tomber donc il est plus difficile d’apercevoir les paysages. Il est temps pour nous d’arriver à San Luis Obispo et pour être honnête, c’est une belle découverte. Tous les jeudi soir, il y a un marché de producteurs mais ce soir, à cause de la pluie, il est annulé. Cela n’empêche pas de trouver ici une petite ville animée avec ses jolies boutiques, ses bars et ses restaurants. Nous profitons d’un petit bar pour une bonne bière et une pizza avant de rejoindre notre hôtel.

Il faut reprendre la route mais nous avons décidé de couper jusque Santa Barbara, notre première destination. Cette petite ville dispose d’un pier et d’un downtown proches l’un de l’autre permettant d’allier le bord de mer et le shopping. Nous y passons environ 1h30 pour faire le tour. Nous poursuivons ensuite vers Malibu et ses plages de rêves ainsi que ses maisons typiques sur pilotis. Il y a de nombreux arrêts possibles sur la route pour admirer les plages.

Nouvel an à Los Angeles

Il est temps maintenant pour nous de rejoindre notre hôtel avant de partir se promener à Santa Monica, très agréable ville de bord de mer non loin de Los Angeles. Elle dispose d’un centre ville commerçant agréable et d’un joli pier avec sa fameuse fête foraine souvent aperçue dans les films… Nous faisons une dernière halte au farmer’s market et son centre commercial pour diner. Il y a un choix immense et une très bonne ambiance. Après cette longue journée, nous faisons une dernière passe sur Hollywood boulevard toujours animé à cette heure avant de rejoindre notre hôtel.

Ce matin, notre première halte est à Venice beach. Bon, le temps ne s’est pas amélioré, il pleut toujours. Cette longue plage est notamment connue pour son muscle beach et ses longs chemins pour vélos longeant la mer. C’est aussi une ville que l’on retrouve dans beaucoup de films, tout comme Santa Monica. Après cette balade humide, nous remontons le Wildshire boulevard qui permet de croiser de nombreux quartiers. Notamment, la très connue Rodeo Drive de Pretty Woman. Le quartier de Beverly Hills est bien décoré pour les fêtes et il y a un peu de monde qui se balade le long des boutiques chics. Nous poursuivons donc à remonter vers Echo Park, offrant une jolie vue sur le downtown ( pas très dégagé aujourd’hui!) puis nous poursuivons vers le downtown et son macy’s qui devait être décoré pour noël mais où tout semble avoir déjà été enlevé. Il y a aussi un téléphérique historique à découvrir permettant de relier 2 quartiers. Il s’agit du bright angel et à son pied se trouve le central market, lieu animé proposant de nombreuses offres se restauration. On ne s’attend pas à trouver cela en plein downtown! Un dernier tour via le Walt Disney concert hall intéressant pour son architecture originale. Nous reprenons ensuite la voiture pour rejoindre el pueblo. C’est ici que tout commença à Los Angeles. On peut voir un peu d’animation mais aussi beaucoup de pauvreté dans ce coin. Nous passons aussi en voiture dans le Fashion district qui doit être comme une zone de grossistes mais tout est fermé ici aussi! Au vue du temps, nous faisons une petite passe par des outlets non loin du downtown avant de rejoindre Hollywood boulevard et ses étoiles de stars. Il y a beaucoup de monde. Il est intéressant de remonter le boulevard et de s’attarder sur les empreintes de stars au théâtre. Il est temps de faire une petite pause avant de profiter d’un bon hamburger au Mel’s diner. Nous avions prévu après cela de profiter de Marina del Rey, de ses animations et de son feu d’artifice pour le nouvel an mais au vue de la météo, nous rejoignons notre hôtel pour le reste de la soirée.

Ce matin, le soleil est à nouveau présent pour notre dernière matinée. Nous partons tôt à la découverte de Los Angeles. Notre première halte est à l’observatoire Griffith. Il offre une vue dégagée sur la ville et sur les signes d’Hollywood. Il y a peu de monde et avec le soleil, c’est vraiment agréable. Nous partons ensuite vers Echo Park pour voir la vue dégagée sur le downtown ( très brumeux hier) puis nous essayons de trouver un joli point de vue sur le signes d’Hollywood sans succès même si nous nous en approchons fortement. Une dernière passe sur Hollywood Boulevard avant de récupérer nos bagages à l’hôtel. Nous faisons un dernier petit tour via les rues chics de Beverly Hills puis une dernière halte chez Randy’s avant de déposer la voiture de location et de rejoindre l’aéroport. Les vacances se terminent…

Quelques informations utiles :

Holiday Inn Lax : hotel non loin de l’aéroport avec une navette. Il reste cependant assez cher.
Hertz Hilton Hotel : location de voiture bien moins chère que dans l’aéroport même. Il y a aussi moins de queue et on peut utiliser la navette de l’hotel. Les horaires d’ouverture sont plus restreints.
Randy’s donuts : non loin de l’aéroport avec son enseigne en forme de donuts. Il y a toujours la queue. On retrouve cette enseigne dans des clips et des films.
Arizona Inn Kingman : motel simple et bien situé dans Kingman.
Mr DZ à Kingman : diner dans son jus proposant de gigantesques burgers.
Black bridge Brewery à Kingman : brasserie animée à Kingman. Nous avons eu la chance d’y voir un concert de noël par un groupe un peu rock.
Flamingo hotel à Las Vegas : ce n’est pas notre premier passage dans cet hotel du Strip. Il est bien placé, les chambres sont grandes et sympas. Maintenant, le parking est payant en plus de la chambre alors qu’il était gratuit dans le passé.
Premium outlets North à Las Vegas : outlets trés animés et proposant de bonnes affaires.
Cheesecake factory au Cesar palace à Las Vegas : diner bon mais un peu cher. Très connu pour son cheesecake
Western village in and casino à Spark : non loin de Reno, les chambres sont spacieuses et calmes.
Seaside Inn motel à San Francisco : motel correct assez proche du Fisherman Wharf. Parking mais assez limité.
Chowders sur le Pier 39 de San Francisco : offre différentes spécialités de poissons fris mais aussi le fameux Chowder que nous n’avons pas testé.
Mel’s diner sur Sunset Boulevard à Los Angeles : diner historique et typique où on’mange de bon burgers.
La pauvreté s’est énormément accentuée depuis notre dernière visite. On retrouve de nombreux camps de sans-abris en plein centres de ville. Il y a vraiment un grand gap entre les très riches et les très pauvres….
La nourriture est devenue très chère aux Etats Unis. Même dans les fast-foods, il est difficile de manger pour moins de 10euros.