Ecosse

Mai 2022

Edimbourg

Nous sommes arrivés tard hier soir à notre hotel, nous donnant peu de chance de découvrir la ville, cependant, avec le décallage horaire, nous commençons tôt ce matin. Les différentes zones interessantes restent très concentrées et donc tout est facile d’accès. Nous prenons d’abord la direction de Dean’s village, zone résidentielle très photogénique. A partir de là, nous rejoignons les rues commerçantes de la ville moderne où on peut trouver beaucoup de marques internationales. La prince street est bordée d’un joli parc offrant une très jolie vue sur le chateau perché. Il est temps maintenant de rejoindre la vieille ville et son chateau. C’est la plus belle partie de la ville avec notamment la victoria’s street. En redescendant la ville, on peut rejoindre le siège d’Arthur offrant une vue magnifique sur la ville et ses alentours. Le cimetière situé non loin nous permet enfin de rejoindre Calton Hill, la dernière étape de notre visite de ce jour. Nous pouvons maintenant récupérer voiture et bagages pour prendre la route (à gauche) vers Glasgow.

Glasgow

Nous reprenons la route vers Glasgow, notre prochaine étape. Nous arrivons à notre hôtel en fin d’après midi. Il est situé de l’autre côté de la rivière à moins de 1,5km du centre ville. Un très bon plan. Nous traversons donc le pont pour rejoindre les artères commerçantes de la ville. Ici, même si nous sommes dimanche, tout est ouvert. C’est très animé même un peu trop. On peut ressentir une certaines excitation, voir une certaine ivresse. Vraisemblablement, il y a eu un match et les habitants ont bien fêté ça. Nous nous promenons sur la Buchanan street ainsi que les rues adjacentes. George square est aussi une jolie place à visiter. Il y a aussi le quartier des bars (bath street ou une parallèle si je me souviens bien). Le tour est assez rapide et la ville bien moins jolie qu’Edimbourg. Nous déjeunons un bon ramen en ville avant de rentrer nous coucher.

Entre Glasgow et Mallaig

Nous prenons la route ce matin vers Fort William. Nous faisons notre première halte au Loch Lomond à Balmaha pour gravir en partie Conic Hill et ainsi admirer la vue sur les îles du lac. C’est une belle balade agréable. Nous reprenons ensuite la route avant de nous arrêter pour pique-niquer à Duck bay, toujours au bord du Loch Lomond. Puis, nous nous arrêtons à Luss, un très beau village bordant le Loch Lomond. Nous quittons ensuite la région de Loch Lomond avant de faire une halte aux chutes de Falloch. Nous arrivons dans les Highlands avec ces innombrables montagnes. Nous avions prévu une randonnée à pap of Glencoe cependant, suite à une erreur de trace, nous renonçons car les 200m annoncés de dénivelé se transforment en 800m. Il est déjà tard donc nous commençons la trace mais coupons très tôt sur un pont pour admirer la vue sur Glencoe et sa baie. Notre dernière halte du jour sera pour stalker castle, un château sur une toute petite île. Cela vaut le détour. Nous sommes contents d’arriver à Fort William après toute cette route.

Ce matin, nous avions prévu de faire la randonnée au Ben Nevis, mais la météo est mauvaise avec beaucoup de brouillard. Nous décidons donc d’abandonner mais de nous rabattre sur les Steall falls. C’est une randonnée qui longe une rivière jusqu’à une magnifique chute (une des plus hautes d’Europe). La balade est plaisante mais il vaut mieux être bien chaussé. Après une pause à la chambre pour manger, nous décidons d’aller voir le vieux bateau échoué à Corpach puis les écluses de Banavie. Nous passons à la station Nevis range, départ de cabines. Cette station est bien différente de nos stations de ski, pas de logements ou de vrais restos… Pas grand chose à voir, pas un incontournable je pense. Nous nous arrêtons ensuite au vieux château d’Inverlochy mais une fois encore, pas de chance, le site est fermé à cause du risque de chute de pierre. Nous finissons la journée par un petit tour dans le village de Fort William qui se limite à sa rue principale.

Aujourd’hui, une bonne journée nous attend. Nous remballons nos affaires pour prendre la direction de Glenfinnan ou se trouve le viaduc où passe le train d’Harry Potter! Nous nous garons à coté de la gare où se trouve le début d’un petit chemin de randonnée amenant aux meilleurs points de vue. Il y a un parking plus proche mais assez cher et la balade est vraiment agréable. Le train passe entre 10h45 et 11h. Sa vieille locomotice crache de la fumée ce qui rend le spectacle encore plus beau. Nous reprenons la route pour le chateau de Tioram. Pour y aller, nous empruntons de petites routes et croisons peu de monde! Le chateau est sur une petite île mais accessible à pied par une petite bande de sable. On a l’impression d’être au bout du monde. Nous reprenons la route vers Arilaig, petit village charmant en bord de mer. Il est possible de poursuivre par une petite route cotière offrant de magnifiques vues sur les plages. Il est temps d’arriver à Mallaig, port de départ des ferries pour l’île de Skye.

L’Île de Skye

La traversée au départ de Mallaig dure à peine 30-40min. Nous débarquons à Armadale, la route est ensoleillée. Sur la route, nous profitons pour admirer les paysages et les animaux avant de rejoindre Portree. Nous logeons non loin de là dans un pod au milieu de la nature. Ce soir, nous profitons pour aller déguster quelques produits locaux au coeur du port coloré de Portree.

Ce matin, le temps n’est pas très bon, nous devons quelque peu ajuster nos plans. Il pleut tellement fort que nous ne nous arrêtons pas à the old man of Storr. Peut être aurons nous la chance d’y revenir demain si la météo le permet… Nous passons par différents beaux sites situés au nord de l’île : Kilt Rock, le château de Duntulm, le quiraing (un peu dans la brume…), the fairy glen, le château de Dunvegan, coral beach. Nous tentons de nous rendre à Neist point mais il y a tellement de brume que nous ne voyons rien… Dommage, cela doit vraiment être superbe… Nous rentrons ensuite à la chambre après cette journée fatigante où la météo à été peu clémente.

Aujourd’hui , la météo est un peu meilleure même si pas excellente. Nous tentons à nouveau notre chance à Old man of Storr et cette fois-ci, nous nous décidons. La vue et superbe mais au sommet où se trouvent ces fameuses pierres perchées, la vue est bouchée par un épais brouillard. La pluie commence à tomber, nous laissant trempés en bas. Nous reprenons la route vers la plage de Talisker mais il n’y a pas vraiment de parking donc nous faisons demi-tour et nous dirigeons donc vers les fairy pool, notre dernière escale sur l’île de Skye. Il s’agit d’une succession de piscines naturelles et de chutes. C’est un magnifique chemin jusque les piscines les plus hautes. Il est temps maintenant pour nous d’emprunter le fameux pont nous permettant de quitter cette belle île. Même si le temps n’a pas été de la partie, nous avons passé un bon moment.

entre l’Île de Skye et Inverness

Après avoir traversé le pont de l’île, nous faisons une courte escale au chateau de Eilean Donan. Il y a un joli point de vue sur les hauteurs permettant d’apprécier le château et le Loch qui l’entoure. Nous reprenons la route (difficile, étroite et embrumée) jusqu’Applecross (le bout du monde)!  Applecross est une belle surprise. A peine arrivés, nous tombons sur des biches, il y en a jusque sur la plage! Le village est charmant et la nature environnante est superbe. La baie est aussi très jolie. Nous logeons dans une auberge de jeunesse dans une vieille bâtisse. Il y a peu de restaurants, mieux vaut réserver. Nous mangeons au Applecross walled garden situé dans un très beau jardin.

Aujourd’hui, nous continuons la route vers Gairloch mais qu’elle chance, il fait beau, la route est magnifique avec des Lochs à n’en plus connaître leurs noms, des baies et des plages! C’est une petite route mais sous le soleil, elle est magnifique. Nous nous arrêtons aussi à Shieldaig, charmant petit village avant de longer le somptueux Loch Maree jusque Gairloch où nous trouvons à nous restaurer sur la falaise! Après cette escale bien agréable, il est temps de rejoindre Inverness.

Entre Inverness et Aberdeen

Une fois arrivés à notre chambre et la voiture posée, nous partons à pied à la découverte de cette petite ville d’Inverness. Il faut traverser le pont pour rejoindre le centre. De nombreux bars, restaurants et pubs sont animés et de nombreux passants flânent le long de la rivière. De notre côté, nous retournons à notre chambre pour y passer une nuit reposante bien méritée.

Aujourd’hui, nous partons à la découverte du Loch Ness! Nous allons en faire le tour complet. Nous partons dans le sens antihoraire pour être du bon côté de la route. Il y a de nombreux parkings sur la route qui permettent de s’arrêter facilement. Les vues sont plus ou moins dégagées. Notre première vrai halte est à Drumnadrochit avec son centre de découverte du Loch et son petit village. Un peu plus loin, se trouve le château de Urquhart que nous avons visité. Pour les passionnés, il est possible d’avoir un audio-guide gratuit sur le téléphone mais en anglais uniquement. Le château donne aussi de très belles perspectives sur le lac. Nous retournons manger au village précédent sur les tables de pique-nique ensoleillées. Nous reprenons la route jusqu’aux chutes d’Invermoriston. Il y a un très joli pont aussi! Nous finissons cette première moitié de tour par le village de Fort Augustus un peu plus grand et un peu plus animé. Il y a une artère principale qui longe le canal caledonian. On peut aussi se rapprocher du lac pour en avoir une perspective dans la longueur. A partir de la, l’autre moitié de route commence par une route plus éloignée du lac jusqu’aux chutes du Foyer. Puis, nous logeons à nouveau le lac avec plusieurs parkings offrant des points de vue plus ou moins dégagés. Nous finissons par une escale à Dores et sa plage avant de rentrer se reposer à l’hôtel.

Ce matin, nous prenons le temps car la météo n’est pas très bonne. Nous prenons la direction des Cairngorns, région montagneuse. On peut apercevoir au loin les montagnes enneigées. Nous passons même d’ailleurs par une station de ski fantôme. Une fois encore ici, pas de logements autour de cette station. Nous continuons la route un peu monotone comparée aux paysages que nous avons déjà croisés plus hauts. Nous rejoignons Balmoral où se trouve un des châteaux de la reine. Nous décidons de randonner autour du château afin d’observer les cairns érigés pour différents membres de la famille royale. Ce chemin permet aussi d’avoir de très jolies vues sur le château en lui-même. Nous décidons, au vue du temps, de faire l’impasse sur la randonnées prévues dans les cairngorns et prenons donc la route d’Aberdeen pour aller découvrir la ville en elle-même.

entre Aberdeen et Edimbourg

A peine arrivés et notre chambre récupérée, nous décidons de partir visiter Aberdeen. Nous garons la voiture à proximité du centre ville. La ville comporte de nombreux monuments en granit. Il ne fait malheureusement pas très beau mais on peut voir différents beaux bâtiments. Le centre est quelque peu désert et on voit que de nombreux magasins ont disparus. Nous finissons par trouver un centre commercial avec plus d’animation, union square. On peut trouver une large gamme de restaurants notamment. Mais avant de revenir ici, nous partons vers le quartier fittie (ou footdee), quartier de pêcheurs situé tout au bout du port commercial. Il faut marcher un peu mais ce quartier vaut vraiment la peine d’être visité tellement il est charmant. Après cette petite visite, nous partons donc à nouveau vers le centre commercial ou nous prendrons notre dîner avant de retourner se coucher.

Aujourd’hui, c’est notre vrai dernière journée. Nous descendons donc tranquillement vers Edimbourg. Notre première halte est pour le phare de la baie de Greyhope situé à la sortie de la ville et donc du port, au sud. C’est l’endroit idéal pour l’observation des dauphins et nous ne sommes pas déçus car ils sont bien au rendez vous. Nous apercevons aussi quelques phoques mais trop loin pour prendre des photos. Nous passons ensuite au château de Dunnottar, situé sur les hauteurs d’une falaise à Stonehaven, une jolie station balnéaire. Nous nous arrêtons ensuite au rocher de l’éléphant (à côté de Bodin) qui donne une jolie vue sur les falaises. Notre escale suivante est à Dundee. C’est une petite ville commerçante mais nous n’y avons pas trouvé un charme particulier. Notre belle découverte est pour Saint Andrews, ville universitaire bien connue (c’est là que Kate et William ont étudié). La ville comporte de nombreux bâtiments tels que ceux de l’université, le château ou bien la cathédrale. C’est notre dernière escale avant de prendre notre chambre et de rendre la voiture. Nous passerons notre dernière soirée à Edimbourg avant de prendre l’avion demain. Les vacances sont finies…

Quelques informations utiles :

• Brooks hôtel, Edimbourg : très bonne localisation, chambre simple à l’anglaise mais très confortable et au calme. Prix correct.
• Premier Inn Glasgow city centre south : hôtel très pratique et très confortable. Parking payant mais proche du centre ville.
• Sushi-ya, Glasgow : restaurant dans le centre de Glasgow proposant des ramens. Trouvé sur la fourchette avec une promo.
• Logement chez Corrina à Banavie (Airbnb) : très propre et confortable. Une vue superbe mais au calme.
• Skeabost view pods Skye à côté de Portree : petits logements individuels en pleine campagne mais proche de Portree. Très bien tenus mais assez chers.
• The lower deck seafood restaurant, Portree : un des rares restaurants ne prenant pas de réservation. Très bon fish and chips et langoustines.
• The hartfield house hostel, Applecross : une auberge de jeunesse proposant des chambres individuelles avec salle de bain. Beaucoup de cyclistes et une très belle bâtisse.
• The Applecross walled garden, Applecross : restaurant dans un très beau jardin. Très bon fish and chips, très bon accueil. Il vaut mieux réserver.
• The Barn café, Gairloch : un restaurant snack sur la falaise. Nous y avons mangé des wraps avec des produits locaux très bons à un bon prix.
• Premier Inn Inverness west : hôtel bien place avec un parking. Proche du centre ville et sur la route du Loch Ness. Mériterait une petite rénovation mais très bon prix malgré tout.
• Mc Leod’s, Inverness : petite échoppe de fish and chips à emporter. Les langoustines étaient bonnes.
• Premier Inn Aberdeen (Anderson drive) : hôtel bien situé. Il faut prendre la voiture pour le centre ville mais chambre très grande.
• Wagamama, Aberdeen : c’est une chaîne japonisante. Nous y avons été super bien accueillis quand ils se sont rendus compte que nous étions étrangers.
• Premier Inn Edinburgh Park (airport) : hôtel proche de l’aéroport avec un parking. Le tram et le bus passent non loin pour le centre et l’aéroport.
• En Ecosse, de nombreux parkings sont payants même au milieu de nulle part. Bien regarder à l’avance les alternatives car les parkings peuvent aller jusque 5£ selon les lieux (château de Balmoral par exemple).
• Les restaurants sont assez chers. Par exemple, pour un fish and chips et une bière, compter 45 à 50€ pour 2. 
• On trouve facilement des sandwichs et des salades dans les supermarchés. Il y a de nombreuses tables de pique-nique dispos ( si le temps le permet…).
• Pour les petits déjeuners, il est assez facile de se fournir en pancakes, scones et muffins dans les supermarchés.